La collection écritures de Casterman fait son honneur et son prestige. Dirigée par Benoît Peeters, elle regroupe des signatures prestigieuses tout en étant le lieu de grands succès.
D’une certaine manière elle a permis à l’éditeur belge de retrouver cette expression qualificative ne semblant plus qu’un souvenir avant son rachat par Flammarion de « Gallimard de la bande dessinée », en donnant naissance à sa propre collection « blanche ».
Au-delà de cette belle façade, de ce « white cube » d’exposition, un fait semblant être passé inaperçu vient rappeler les ambiguïtés d’une telle collection chez un éditeur de cette taille.

En mai 2005, c’est autour de Ben Katchor d’être l’hôte de la prestigieuse collection en y publiant les Histoires urbaines de Julius Knipl, photographe, vraisemblablement traduit d’un album paru en 1996 et qui recueillait des strips paru entre 1988 et 1996 dans divers hebdomadaires.
C’est le deuxième album de Katchor à être traduit en France, le précédent l’avait été par Frémok en novembre 2001. A la différence de Casterman, Frémok avait, pour sa traduction, suivi au plus près le façonnage de l’album original. [1]
Pour Julius Knipl, l’éditeur de Bruxelles n’a pas eu ce scrupule et a littéralement massacré l’œuvre du New-yorkais pour la formater dans sa collection écritures.

L’édition originale est en effet au format «à l’italienne» (28 x 21 cm) et la collection écritures est au format « comix » de 17 x 24cm. Les strips de Katchor font entre 8 et 10 cases et sont disposé sur deux rangées.
La solution trouvée est la plus bâtarde qui soit : un strip sur une double page, dont on décale légèrement la deuxième rangée, celle du dessous, vers la droite pour signifier que la lecture de la première rangée se poursuit sur la page de droite avant de revenir sur la page de gauche.
Le travail de Katchor est en lui-même difficile à lire, le présenter de cette manière c’est le rendre illisible.
C’est d’autant plus honteux que cette collection écritures accueille déjà en son sein un livre au format italienne. Il s’agit d’un album de Pratt et Ongaro, intitulé L’ombre, recueil de strips lui aussi et qui pour faciliter sa manipulation est présenté sous emboîtage.

Pourquoi ne pas avoir fait la même chose avec le Julius Knipl ?
Parce que c’est trop cher, parce que cela ne se vendra pas bien ? Si oui pourquoi vouloir l’éditer alors ?
Pourquoi Casterman ne peut-il pas faire ce que Frémok a fait ?

Plus largement on voit aussi dans ce cas, les limites d’une pensée en « collection », une pensée du vouloir tout formater. [2] Ceci n’est pas spécifique aux gros éditeurs. L’Association a aussi ses collections (Ciboulette, Eperluette) et formate en conséquence ses traductions. [3] Mais la grosse différence avec Casterman est qu’elle n’éditera pas de cette manière un auteur important comme Ben Katchor, et que surtout elle sait témoigner de souplesse en publiant des albums «hors collection». [4]
La question sera donc pourquoi Casterman est-il incapable de témoigner d’un tel souci et d’une telle souplesse ? Es-ce à ce genre de «détails» que l’on voit la différence entre un gros éditeur et un petit éditeur ? Casterman a-t-il oublié qu’être éditeur c’est d’abord de faire des livres et non l’énième volume d’une collection ?