Hagio Moto, une artiste au cœur du manga moderne

Née en 1949, Hagio Moto se passionne pour le manga dès son plus jeune âge^[1], notamment par le biais des akahon, ces livres réalisés à très bas coût par des éditeurs locaux, principalement situés dans la région d’Osaka. Entre le milieu des années 1950 et le début des années 1960, le manga à destination des jeunes filles est sous l’influence stylistique de Tezuka Osamu^[2], suite au succès de la série Princesse Saphir^[3]. De nombreux auteurs, la plupart des hommes mais aussi des femmes comme Mizuno Hideko^[4], empruntent au Maître non seulement sa façon de dessiner mais aussi sa narration. Ce phénomène est amplifié par le succès des ouvrages d’apprentissage^[5] réalisés par Tezuka Osamu ou Ishinomori Shôtaro^[6]. Il ne faut pas oublier non plus l’influence de l’univers graphique de Takahashi Macoto^[7] qui permet petit à petit au shôjo manga^[8] de se détacher visuellement de l’influence de Tezuka en faisant revenir l’esthétique Art Nouveau qui avait eu tant de succès à l’époque du shôjo-ga^[9]. C’est aussi lui qui popularise l’usage des grands yeux pleins d’étoiles.

La période est aussi marquée par le développement des kashihon manga^[10] dont certains s’adressent aux filles. Ainsi, un premier débouché se met en place pour celles voulant dessiner, dans le cadre d’un dispositif qui ne présente pas les contraintes éditoriales d’un magazine grand public. De plus, le marché du manga profite du boom économique durant les années 1950 et 1960 — le fameux miracle économique japonais. Le nombre de magazines croît, notamment avec la création de plusieurs hebdomadaires à destination des jeunes garçons comme Shônen Magazine (Kôdansha, 1959), Shônen Sunday (Shôgakukan, 1959) et bien entendu le fameux Shônen Jump (Shûeisha, 1968). Le lancement de ces nouveaux supports oblige les éditeurs à trouver toujours plus d’auteurs pour pouvoir remplir les pages de leurs différents mangashi^[11]. Les hommes étant de plus en plus sollicités pour les titres shônen, les femmes arrivent de plus en plus nombreuses dans le shôjo. Avantage supplémentaire, leur jeune âge permet une plus grande proximité des magazines avec leur lectorat.

Lorsque Hagio Moto débute dans le manga à la fin des années 1960, l’environnement économique, social et culturel dans le manga a préparé un terreau tout prêt à accueillir une nouvelle génération d’auteures. Il faut bien dire aussi que Mizuno Hideko est passée par là. Sa série Fire !, parue entre 1969 et 1971 dans l’hebdomadaire Seventeen^[12], est l’une des premières séries shôjo à succès avec un protagoniste masculin. C’est également et surtout une histoire dans laquelle la manga-ka met en scène la première représentation connue d’une relation sexuelle^[13] dans un magazine shôjo d’un grand éditeur — chose pratiquement inconcevable à une époque où la plupart des personnages étaient des préadolescentes. En effet, l’amour, platonique bien entendu, vient à peine de faire son apparition dans le shôjo vers le milieu des années 1960. Nishitani Yoshiko^[14] développe alors dans le magazine Margaret^[15] les premiers récits à succès de romances écolières, redéfinissant alors les limites du shôjo manga. Il faut garder en mémoire que pendant longtemps, et non seulement au Japon, la bande dessinée était considérée pour enfants, non pour adolescents — et encore moins pour adultes, en dehors des yonkoma de presse. La libéralisation des mœurs venue de l’Occident, le vieillissement du lectorat qui a, de ce fait, de nouveaux centres d’intérêt, permettent aux éditeurs d’accompagner le mouvement et de proposer des histoires de plus en plus matures.

Hagio Moto débute donc en 1969 à l’âge de 20 ans dans le magazine Nakayoshi^[16] de Kôdansha après avoir tenté à plusieurs reprises, mais sans succès, différents concours organisés par les éditeurs tokyoïtes pour les débutants^[17]. Elle avait également essayé, en vain, d’être publiée dans COM^[18], la revue alternative créée par Tezuka Osamu en réponse à Garo, la référence du gekiga^[19], genre à la mode à l’époque. Rétrospectivement, avec d’autres auteures, pionnières dans le mouvement de féminisation du manga, Hagio Moto fait partie de ce que l’on surnomme «le groupe de l’an 24», appelé ainsi d’après l’année de naissance de la plupart de ses membres, la vingt-quatrième de l’ère Shôwa (1949). Ces auteures^[20] ont «révolutionné» le shôjo manga^[21], en y popularisant notamment la différenciation de genre et même la sexualité.
Hagio Moto est surtout connue en Occident pour avoir créé une des toutes premières histoires rattachées au sous-genre shônen-ai^[22] avec son court récit «Le Gymnase de novembre»^[23] (1971, prépublié dans le mensuel Bessatsu Shôjo Comic^[24], disponible en français dans le recueil en deux tomes Moto Hagio Anthologie de Glénat, paru fin 2013) et surtout avec Le Cœur de Thomas. Ce dernier^[25], disponible en français chez Kazé Manga, date de 1974 et a été prépublié dans le magazine Shôjo Comic^[26]. Cependant, au Japon et dans les différents pays de l’Asie de Est comme la Chine ou la Corée, la manga-ka est surtout connue et appréciée pour ses récits de science-fiction et ses histoires fantastiques au contenu personnel. Elle a été publiée principalement chez l’éditeur Shôgakukan^[27]. Ce sont plus particulièrement les titres issus de cette maison d’édition que nous connaissons en Occident.

Les plus anciennes œuvres de Hagio Moto traduites en Occident^[28] sont tout à fait représentatives de ce mouvement «de l’an 24». Deux nouvelles datant des années 1970 sont disponibles dans le recueil américain A Drunken Dream and Other Stories avec «Bianca» et «Girl on Porch with Puppy». La première a été publiée dans l’hebdomadaire Shôjo Friend^[29] de Kôdansha. Elle est tout à fait typique des mangas pour jeunes filles de l’époque. Le récit se passe dans un pays européen, vraisemblablement en Grande-Bretagne, avec des fillettes blondes aux vêtements de l’entre-deux-guerres. L’atmosphère y est nostalgique, dramatique même à certains moments. Hagio Moto a confirmé à plusieurs reprises qu’elle était une grande lectrice de littérature anglo-saxonne classique dans sa jeunesse grâce aux livres disponibles dans les bibliothèques scolaires. En cela, la manga-ka s’inscrit dans un mouvement d’engouement pour les belles-lettres occidentales, né au Japon au début du vingtième siècle. La seconde histoire propose une thématique plus sérieuse et un graphisme un peu différent, surtout dans la représentation des adultes. Le fait qu’elle ait été publiée dans COM, qui s’adressait à un public plus adulte, n’y est certainement pas étranger. Le message que veut faire passer l’auteure est bien plus clair : permettez aux enfants d’être eux-mêmes au lieu de chercher à ce qu’ils soient comme vous le voulez. Ce sont ainsi deux pans du manga de la fin des années 1960 et du début des années 1970 qui sont mis en évidence : si le manga pour enfants cherche à dépayser, à captiver son lectorat par une histoire dramatisée, souvent à l’excès, celui pour jeunes adultes a la volonté manifeste de faire passer un message, ce qui se fait souvent au détriment de la subtilité.

Le coffret Moto Hagio Anthologie permet de lire plusieurs nouvelles des débuts de l’auteure. Il ne fait aucun doute que «Pauvre maman» a dû marquer les esprits. Publiée originellement dans le numéro du mois de mai 1971 de Bessatsu Shôjo Comic, l’histoire se déroule dans l’ancienne Europe. Ou plutôt dans une ancienne Europe, presque intemporelle, une unité de lieu vraiment récurrente durant les années 1960-70. Le lecteur fait la connaissance d’un jeune garçon lors de l’enterrement de sa mère, victime d’une chute mortelle. L’arrivée d’un ancien amoureux de cette dernière va permettre de connaître la sordide vérité de ce drame familial. Il est assez étonnant pour nous de voir le thème du matricide utilisé dans un manga pour filles, alors imaginez à l’époque…
D’après Matt Thorn, ces récits audacieux par leur thème doivent leur existence à un homme, Yamamoto Junya, le rédacteur en chef des magazines Bessatsu Shôjo Comic et Petit Flower^[30]. Hagio Moto l’a par ailleurs confirmé dans son entretien avec l’universitaire américain. C’est parce que Yamamoto Junya a su voir le potentiel de ces histoires non-conventionnelles, parfois controversées, et parce qu’il a laissé ses auteures s’exprimer au lieu de les enfermer dans un carcan éditorial, que le manga pour filles a pu tant évoluer dans les années 1970.

Sorties aussi la même année, les nouvelles «Autumn Journey» (Bessatsu Shôjo Comic) et «Le Petit flûtiste de la forêt blanche» (Weekly Shôjo Comic) illustrent bien cette dualité éditoriale. Si, formellement, les deux histories sont dans la droite ligne des débuts de Hagio Moto — Europe du dix-neuvième siècle, bouclettes blondes pour les enfants –, le propos est totalement différent. Là où «Le Petit flûtiste de la forêt blanche» propose l’histoire fantastique d’une fillette qui fait la connaissance d’un étrange garçon dans la forêt, avec une intrigue plutôt classique malgré une thématique centrée sur la mort, «Autumn Journey» met en scène une famille dysfonctionnelle — surtout pour l’époque — avec un père qui s’est enfui pour reconstruire sa vie ailleurs et une mère gravement malade, donc absente. Il en résulte un besoin évident pour le personnage principal, un garçon, de revoir celui qui fut son père adoré dans son enfance. Si les deux récits sont dramatiques, l’impression laissée par la lecture n’est en aucun cas comparable.
«Le Gymnase de novembre» est un peu dans le même registre qu’«Autumn Journey». Comme Hagio Moto a pu l’expliquer, il s’agit d’une sorte de prototype du Cœur de Thomas, or donc précurseur du mouvement shônen-ai, mouvement qui rencontre un grand succès quelques années plus tard avec Kaze to ki no uta de Takemiya Keiko. Le shônen-ai se développe dans le shôjo manga au tournant des années 1980 avant de migrer vers des supports spécialisés, ce qui va donner le boys love tel qu’on le connait actuellement^[31]. L’auteure met en scène les relations triangulaires d’Erik, Oscar et Thomas dans un pensionnat allemand du dix-neuvième siècle. La mort d’un des protagonistes va bouleverser les deux camarades restant et leur révéler la réalité de leurs sentiments envers le défunt. Du fait de sa brièveté, l’histoire est moins développée, moins poignante, que dans Le Cœur de Thomas mais avec les mêmes personnages torturés par de lourds secrets de famille.
Comme déjà indiqué, Hagio Moto est surtout connue en Occident pour cet aspect de son œuvre. Cette perception est donc trop parcellaire, trop orientée, même s’il est vrai que la manga-ka a aussi publié en 1984 un récit dans le support historique spécialisé dans les amours homo-érotiques June des éditions Magazine Magazine.

Le shôjo manga s’est considérablement diversifié dans les années 1970 et 1980 en élargissant régulièrement le champ des thèmes abordés. Après le sport à la fin des années 1960 et au début des années 1970^[32], la science-fiction et le fantastique deviennent des genres à la mode. Cela n’empêche pas les auteures de continuer à proposer également des histoires proches de celles des années 1960^[33].
L’idée de «Nous sommes onze» date des années lycéennes de Hagio Moto. Elle est inspirée d’une histoire fantastique de l’écrivain et poète japonais Miyazawa Kenji narrant les aventures de dix enfants jouant dans une maison abandonnée. Dix enfants qui découvrent à un moment qu’ils sont onze… Cette longue nouvelle (plus de 120 pages) a été prépubliée en 1975 dans le mensuel Bessatsu Shôjo Comic^[34]. Pour ce récit, Moto Hagio a reçu le prix manga Shôgakukan^[35] en 1976, réalisant le doublé avec Poe no ichizoku^[36]. «Nous sommes onze» est une sorte de huis-clos spatial où dix postulants à une prestigieuse académie militaire doivent réussir ensemble une épreuve de survie afin de valider leur concours d’entrée. Bénéficiant d’une narration rythmée, l’histoire nous propose du mystère et du suspense, le tout mis en scène dans un environnement grandiose. L’auteure s’intéresse aux différents protagonistes en prenant le temps de les présenter et de leur donner un rôle. Enfin, cerise sur le gâteau, les questions de genres — biologique, psychologique et social — sont évoquées par le biais du personnage de Flore, ce qui apporte une certaine profondeur au récit.

La (encore plus) longue nouvelle «Est et Ouest, un lointain horizon – Nous sommes onze – suite» n’est pas réellement dans la continuité même si elle est publiée l’année suivante dans le même magazine et met en scène plusieurs personnages communs. Elle est basée sur une trame géopolitique assez classique qui nous renvoie à la Guerre froide et qui sous-tend les différents événements — espionnage, assassinats, coup d’état, etc. La narration se focalise plus à donner un certain souffle épique au récit qu’à développer les relations entre les protagonistes. Nous sommes en présence d’un space opera, genre de science-fiction à la mode dans les années 1960 et 1970 aux États-Unis — et donc vraisemblablement aussi au Japon.
Démarche différente, «Un rêve ivre» propose un tout autre univers en mélangeant science-fiction, fantastique et réincarnation. Publiée directement en 1980 dans le recueil Kinginsagan (Shôgakukan) composé principalement d’illustrations, l’histoire met en scène une relation amoureuse à travers les distances et les siècles. Cette relation se termine toujours tragiquement, dans un éternel recommencement. Mais la destinée de tout être humain est-elle vraiment immuable ? Cette question trouve un certain écho dans A-A’, un recueil^[37] regroupant trois histoires situées dans le même univers : «A-A’», prépublié dans Princess (Akita Shôten)^[38] en 1981, «4/4» et «X+Y», tous deux parus en 1984 dans l’habituel Petit Flower. Il n’y a pas que le thème du destin que l’on retrouve. Il y a des récits tragiques mélangeant la mort, un environnement spatial peu accueillant pour les humains et une romance à travers les années et les distances^[39].

Durant les années 1980, Hagio Moto continue à s’exprimer principalement dans le registre de la science-fiction — avec par exemple Marginal, une série en 5 tomes parus entre 1985 et 1987, prépubliée dans Petit Flower — avant d’aborder un thème assez à la mode à l’époque, la musique et la danse. En effet, les shôjo de danse ne sont pas vraiment une nouveauté dans les années 1980 : après Yamagishi Ryoko avec Arabesque prépubliée dans Shôjo Ribon entre 1971 et 1975, Ariyoshi Kyoko connait un grand succès entre 1976 et 1981 avec sa série Swan, prépubliée dans Margaret.
Ainsi, notre manga-ka continue à diversifier ses centres d’intérêt et à renouveler son œuvre. Il y a pourtant un genre à succès que Hagio Moto n’a pas abordé : elle n’a jamais réellement créé de shôjo policiers comme on en trouve dans les années 1970 et 1980. Une des premières séries du genre à connaître le succès est Sukeban deka de Wada Shinji (1976-1982, Hana to yume, Hakusensha). Le titre qui a le plus marqué les lectrices à cette époque est Banana Fish de Yoshida Akimi (1985-1994, Bessatsu Shôjo Comic, disponible en français chez Panini). Mesh, prépublié entre 1980 et 1984 dans le magazine Petit Flower — pour ne pas changer — est peut-être ce qui se rapproche le plus d’un manga policier dans l’œuvre de Hagio Moto. Il met, en effet, en scène le monde interlope des trafiquants dans un Paris sombre, mais aussi fantasmé et haut lieu de la culture^[40]. Cependant, il s’agit encore et surtout pour la manga-ka de mettre en question les liens parentaux par le biais de la vengeance d’un fils, déterminé à tuer son père.

Les relations familiales, généralement dysfonctionnelles, ont toujours été plus ou moins au centre de l’œuvre de Hagio Moto. La manga-ka ne cache pas qu’elle a eu de nombreux conflits avec sa famille, notamment au sujet des mangas. Ses parents, très stricts, voyaient d’un très mauvais œil sa passion pour la bande dessinée. De plus, de leur point de vue traditionaliste, une femme doit avant tout se marier, avoir des enfants et s’occuper du foyer familial. Or Hagio Moto ne s’est jamais mariée, n’a jamais eu d’enfant et a toujours exercé une activité professionnelle. C’est quelque chose que ses parents, et surtout sa mère, n’ont jamais admis. Ils ont constamment exercé une pression morale pour qu’elle rentre dans le rang, qu’elle se conforme à l’image qu’ils avaient de la normalité. Ce vécu, que l’on devine douloureux à travers les propos de Hagio Moto, se retrouve dans la plupart de ses mangas, et les deux anthologies, la française et l’américaine, se font bien évidemment l’écho de cette thématique.
«Mon côté ange» (1984, Petit Flower) est tout à fait emblématique de la jeunesse de l’auteure. La résistance de Hagio Moto envers ses parents a eu pour conséquence un désintérêt de sa mère^[41] qui favorisa ses deux sœurs et son frère. Enfant, Hagio Moto rêvait d’avoir une sœur jumelle, pour que sa mère la remarque un peu plus. La nouvelle «Mon côté ange» met donc en scène la triste histoire de deux sœurs siamoises et de leur difficile cohabitation : l’une est très jolie mais mentalement arriérée, l’autre intelligente mais physiquement sous-développée. Le thème de l’épanouissement des enfants ainsi que celui du pardon servent à délivrer un message d’espoir malgré la tonalité très triste du récit.

Il faut dire que Hagio Moto s’est beaucoup intéressée à la psychologie des relations familiales et ses lectures l’ont amenée à remarquer que de nombreux soucis provenaient d’abus sexuels sur les enfants. Pour elle, les tensions au sein de la famille qui en résultaient ressemblaient fortement à celles qu’elle avait connues — même si elle-même ne fut pourtant pas soumise à des abus. Elle s’est alors questionnée sur les raisons qui pouvaient amener des mères à ne pas chercher à refréner ces tensions et à ne pas soutenir leurs enfants.
«La princesse iguane» (1992, Petit Flower) est la seconde étape dans le cheminement de Hagio Moto vers un pardon pour ses parents. Rika est persuadée d’être un iguane anthropomorphe car sa mère l’a toujours perçue ainsi, à la différence du reste de leur entourage. L’arrivée d’une petite sœur va aggraver le rejet maternel. Plus encore, elle doit subir les reproches de sa mère qui lui préfère la cadette et qui ne s’en cache pas. Heureusement dotée d’une grande intelligence, Rika va réussir à se construire et à pardonner au lieu d’être détruite par de telles relations familiales malsaines. La figure de l’iguane est ici une allégorie donnant espoir à toutes les filles en opposition à leur mère, ce qui fut donc le cas de Hagio Moto.

Deux nouvelles datant de l’époque de «Mon côté ange», «Le coquetier» et «Angel Mimic» reprennent le thème de la relation mère-enfant. Les deux nouvelles sont parues en 1984 dans l’habituel Petit Flower. «Angel Mimic» illustre de belle façon l’impact psychologique que peut avoir un avortement sur une jeune femme et la difficulté pour celle-ci d’accepter. «Le coquetier» propose un récit bien plus complexe, sur fond de Seconde Guerre mondiale et d’occupation de la France par l’envahisseur nazi. Persécution des Juifs, résistance, prostitution, survie à tout prix, recherche de la liberté sont autant de thèmes graves. Cependant, celui que nous retiendrons ici concerne les relations humaines : deux des trois protagonistes de l’histoire ont un traumatisme lié à la perte de leurs parents — morts ou disparus en temps de guerre — et ont un rapport compliqué avec leur entourage. La manga-ka se focalise sur la psychologie de ses personnages, sur les raisons qui les poussent à les faire agir comme ils le font^[42]. C’est un récit très mature qui aurait bien pu s’adresser à un public adulte. C’est d’autant plus vrai qu’en 1984, les magazines visant cette cible existent depuis longtemps.

De fait, le succès du gekiga, notamment de la revue Garo^[43], a mis en évidence durant les années 1960 l’existence d’un marché potentiel, celui des jeunes adultes. C’est ainsi que trois magazines issus des grandes maisons d’édition tokyoïtes ciblant les étudiants, les «salaryman» et les office ladies^[44], apparaissent à la fin des années 1960. Et c’est alors que naît véritablement le seinen^[45].
Hagio Moto publie peu dans ces supports et elle le fait principalement dans ceux de Shôgakukan. On trouve dans sa bibliographie deux nouvelles sorties en 1977 dans le bimensuel Big Comic Original : Kage no nai mori, une histoire avec une jeune fille amnésique, et Marié, Ten Years Later. Dans cette dernière, deux anciens amis, rivaux non déclarés en amour, se retrouvent après les obsèques de la fille — la dénommée Marié — qui était au centre de leur petit groupe durant leur période estudiantine. Moto Hagio écrit ensuite deux nouvelles pour le magazine Big Gold en 1994 — Gogo no hizashi et Gakkou e iku kusuri — ainsi qu’une courte série, Guevara series, composée de trois histoires publiées dans Afternoon^[46] entre 2009 et 2010. Enfin, Hagio Moto apparaît en 2013 au sommaire du Big Comic avec un hommage aux victimes des tremblements de terre qui frappent régulièrement le Japon en reprenant les paroles d’une chanson du musicien Kai Yoshihiro^[47] : Fukushima Drive.

La manga-ka s’est plutôt exprimée dans le domaine du manga pour étudiante et office lady^[48]. Hagio Moto a publié deux nouvelles en 1980 dans le magazine de l’éditeur Kôdansha BE·LOVE^[49]. Depuis le milieu des années 1990, elle propose épisodiquement, mais régulièrement, des histoires dans le magazine YOU de Shûeisha^[50]. Plus probant encore, l’auteure y a une série en cours depuis 2012 : Ôhi Margot («Reine Margot») met en scène la vie de Marguerite de Valois sur fond de guerres de religions. La bande dessinée couvre d’ailleurs une période plus importante que ne le faisait La Reine Margot, le célèbre roman d’Alexandre Dumas. Toutefois, Hagio Moto écrit surtout pour Flower, le remplaçant de Petit Flower, avec notamment une de ses principales séries : Barbara ikai. Publié entre 2002 et 2005, le manga a pour personnage principal une jeune fille qui est dans le coma depuis ses neuf ans. Elle avait été découverte inanimée à côté de ses parents morts et elle avait ingurgité leur cœur. Un médecin s’introduit dans ses rêves afin de découvrir toute la vérité. L’auteure s’est inspirée de ses lectures sur le cerveau et le langage, notamment les ouvrages de Noam Chomsky, pour concevoir ce récit de science-fiction.

Hagio Moto ne suit absolument pas certaines évolutions, thématique ou graphique, du manga pour femmes. Par exemple, elle ne s’est pas essayée aux ladies comics érotiques — ce qui n’est pas étonnant : d’une manière générale l’érotisme et la nudité sont assez rares dans l’œuvre de la manga-ka^[51]. Si l’on y trouve un certain nombre de bishônen, de «beaux jeunes hommes», ces derniers sont souvent androgynes et les femmes ne sont pas très sexualisées. De même, on ne trouve pas trace d’une quelconque influence d’Okazaki Kyoko^[52] et des josei manga à la Sakurazawa Erica^[53]. Pourtant, Hagio Moto semble s’y intéresser, évoquant le Helter Skelter d’Okazaki lors de son entretien avec Matt Thorn, à propos de la chirurgie esthétique. Finalement,on peut penser que cela ne correspond pas à ses goûts littéraires, ayant préféré dans sa jeunesse les diverses littératures de l’imaginaire à celles plus réalistes, plus ancrées dans la vie quotidienne.

Les deux histoires (relativement) récentes proposées dans A Drunken Dream and Other Stories, The Child Who Comes Home (1998, Child igyô Collection 7, Koseidoshuppan) et The Willow Tree (2007, Flower) sont d’un «classicisme» un peu décevant, tant sur le plan graphique que sur les thèmes traités. La première histoire traite de l’acceptation de la mort d’un enfant, d’un deuil que n’arrivent pas à faire les parents, mais aussi le frère du jeune défunt. La seconde est composée de vingt cases muettes, à raison de deux par page, et reprend de façon imagée le thème de l’abandon d’un enfant par sa mère.
Avec un traitement nettement plus léger mais toujours avec l’enfance comme thème, l’auteure a succombé à la mode des mangas sur les chats avec Léokun (2008, Flower, sorti en microédition en français et en japonais à l’occasion de Japan Expo 2012). Adoptant un ton enfantin, se voulant éducatif et humoristique, la manga-ka met en scène les (més)aventures d’un chat doué de parole qui interagit avec les humains, et particulièrement avec sa maîtresse. Les mangas de comédie animalière, et notamment de comédie féline, sont monnaie courante au Japon. C’est un thème que l’on retrouve souvent dans les magazines à destination d’un lectorat plutôt adulte. Parmi les nombreux exemples existants, nous pouvons citer la série Chi, une vie de chat (disponible en français chez Glénat) de Kanata Konami,une femme. Les petites aventures de Chi sont prépubliées dans l’hebdomadaire Morning^[54] depuis 2004. Or le magazine n’en est pas à son coup d’essai : il a proposé à ses lecteurs, entre 1984 et 1989, What’s Michael (aussi en français chez Glénat) de Kobayashi Makoto, un homme. Plus récemment, entre 2001 et 2003, il présentait ShibaO (non traduit en Occident) de Nunoura Tsubasa, une femme aussi.

La lecture des œuvres de Hagio Moto éclaire sur le pourquoi de sa renommée au Japon et de sa place dans l’histoire du manga. Sa volonté de faire des histoires personnelles, inspirées par son vécu, par ses centres d’intérêt plutôt que de produire des récits purement distractifs, tout en restant dans le cadre de publications à destination du grand public, a certainement ouvert un grand nombre de portes à ses consœurs plus jeunes, qui ont été fascinées par ses histoires dans leur enfance. Si elle ne défriche plus les frontières du manga au féminin, si le rythme de sa production a baissé, ce qui est normal vu son âge, l’auteure montre qu’elle est loin d’être à la retraite. Elle continue d’être publiée par les éditeurs japonais les plus prestigieux même si elle reste fidèle à Shôgakukan.
Cependant, il est assez difficile pour un non-japonisant d’estimer à sa juste mesure son apport au shôjo manga. Toutes choses qui nous semblent normales de nos jours ne l’étaient pas à l’époque où la célèbre manga-ka a commencé à être publiée. À quel point ses histoires ont-elles été déterminantes dans les profonds changements que le manga au féminin a connus dans les années 1970 ? Il ne fait aucun doute que des œuvres comme Poe no ichizoku et Nous sommes onze ont marqué l’esprit des lectrices de cette époque^[55]. Il est certain aussi que l’auteure a défriché des espaces de création vers le fantastique et la science-fiction dans le manga pour filles. Elle a aussi participé aux questionnements des années 1970 sur la place de la femme dans la société japonaise en abordant souvent les thèmes du genre, de l’identité sexuelle, des abus sexuels au sein de la famille, du sentiment filial et de l’amour maternel. Sa façon de mettre en image(s) — en case(s), en page(s) — aussi bien l’espace infini que les tourments intérieurs de ses personnages ont donné un cachet, un souffle à la narration et au graphisme, dans le shôjo manga. On peut tout à fait imaginer que des auteures comme Hiwatari Saki (Please Save My Hearth, publiée chez Tonkam) ou Shimizu Reiko (Princesse Kaguya, série en cours chez Panini, ainsi que Magic chez Delcourt), pour ne parler que de deux cas où l’influence semble manifeste, lui doivent beaucoup.

(Un grand merci à A-Yin pour sa connaissance de l’œuvre de Hagio Moto, pour son aide multiple et indispensable, ainsi qu’à Manuka pour l’immense travail fourni à l’occasion de ses nombreuses relectures et corrections.)